36. Jahrestagung der GFPM: Musik unter Beobachtung

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Inhaltliche Ausrichtung der Tagung

Populäre Musik entsteht unter ständiger Beobachtung. Ob durch das wachsame Auge der staatlichen Zensur, den analytischen Blick der A&R‑Abteilung eines Labels, die kritische Begutachtung durch eine Online-Fangemeinde oder das automatisierte Tracking einer Streaming-Plattform – Musik wird fortwährend dadurch geformt, dass sie gesehen und gehört wird. Solche Beobachtung setzt oft Grenzen, schafft aber ebenso neue Handlungsmöglichkeiten. Diese Tagung fragt: Was tun Musiker*innen, Industrien und Publika, wenn sie beobachtet werden?
Wir wollen die Handlungsräume untersuchen, die sich im Spannungsfeld zwischen Kontrolldruck und Ausdruckswillen auftun: Die aktuellen Entwicklungen in den USA spitzen dabei globale Trends von Zensur und Cancel Cultures auf eine bisher nicht vorhersehbare Weise zu. Kontrolle kann sich als offene Zensur, durch subtile Lenkung von Algorithmen, als ökonomische Disziplinierung des Marktes oder durch die soziale Überwachung von Authentizität innerhalb einer Szene manifestieren. Als Reaktion darauf entstehen jedoch beständig neue Formen von Kreativität, Widerstand, Subversion und Identitätsspiel. Als weitere Reaktionen auf Beobachtungen von Praktiken und Hierarchien können jedoch auch Schutzräume, Awareness-Maßnahmen sowie kreative Handlungsräume mit Möglichkeiten zur Reflexion und Selbstbestimmung entstehen. Die Tagung lädt dazu ein, dieses dynamische Spannungsverhältnis in unterschiedlichen historischen, kulturellen, sozialen, ökonomischen und technologischen Kontexten zu untersuchen.
Folgende Fragen waren leitend für die Beiträge:

• Wie haben Künstler*innen und ihr Publikum in verschiedenen politischen Regimen staatliche Überwachung oder Zensur navigiert?
• Welche Formen der ökonomischen und industriellen Beobachtung, von der Chart-Erstellung bis zur Marktforschung, haben die musikalische Produktion und Wertschöpfung geprägt?
• Wie schaffen Technologien – vom Metronom bis zum maschinellen Lernen – neue Formen von Disziplin und kreativer Freiheit im musikalischen Schaffensprozess?
• Auf welche Weise beobachten und regulieren soziale Gruppen, Subkulturen oder Fangemeinschaften das Verhalten, den Geschmack und die Identitäten ihrer Mitglieder?
• Wie ist Musik in Praktiken der Selbstbeobachtung involviert, sei es für Wohlbefinden, künstlerische Vervollkommnung oder Personal Branding?
• Wie entwickeln Künstler*innen und Hörer*innen Taktiken des Widerstands, der Unsichtbarkeit oder der spielerischen Subversion als Reaktion auf Überwachung?
• Welche Formen von Fürsorge, Verantwortung und Awareness können aus Beobachtungspraktiken hervorgehen?

Music Under Observation – Agency Between Control and Expression

Aims and Content of the Conference

Observation is a constant condition for popular music. From the watchful eye of a state censor to the analytical gaze of a record label’s A&R department, and from the peer review of an online fan community to the automated tracking of a streaming platform, music is continually shaped by being seen and heard. While such observation often imposes limits, it also creates new possibilities for action. This conference asks: What do musicians, industries, and audiences do under observation?

We aim to explore the spaces for agency, the Handlungsräume, that emerge between the pressures of control and the drive for expression. Recent developments in the USA, for instance, arguably sharpen global trends of censorship and cancel culture in previously unpredictable ways. Control can manifest as overt censorship, the subtle nudges of algorithms, the economic discipline of the market, or the social policing of authenticity within a scene. Yet, in response, new forms of creativity, resistance, subversion, and identity play consistently appear. However, further responses to observations of practices and hierarchies can also include the creation of safe spaces, awareness activities, and creative spaces for action with opportunities for reflection and self-determination. This conference invites contributions that examine this dynamic tension across different historical, cultural, social, economic, and technological contexts.

The following questions were guiding:

• How have artists and audiences navigated state surveillance or censorship in different political regimes?
• What forms of economic and industrial observation, from chart-making to market research, have shaped musical production and value?
• How do technologies, from the metronome to machine learning, create new forms of both discipline and creative freedom in music-making?
• In what ways do social groups, subcultures, or fan communities observe regulate their members’ behaviour, tastes, and identities?
• How is music implicated in practices of self-monitoring, whether for well-being, artistic improvement, or personal branding?
• How do artists and listeners develop tactics of resistance, invisibility, or playful subversion in response to being monitored?
• What forms of care, responsibility, and awareness can emerge from practices of observation?

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