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GIPRES-GPA Annual International Conference 2026: Second Edition
Threatened peace and the crises of democracy in Africa: new geopolitical challenges and the reconfiguration of conflicts
Decolonizing narratives and rethinking peace through local knowledge: The role of universities, churches and civil society
Paix menacée et crise de la démocratie en Afrique: nouveaux enjeux géopolitiques et recompositions des conflits
Décoloniser les narratifs et repenser la paix à partir des connaissances locales: Le rôle des Universités, des Églises et de la société civile
Africa, and more specifically the Great Lakes region and West Africa are currently undergoing a profound reshaping of its conflicts, against a backdrop of crises in democracy, heightened geopolitical rivalries and the weakening of state institutions. Repetitive cycles of armed violence, restrictions on civil liberties, the weakening of electoral processes and the rise of authoritarian regimes call into question the ability of states and societies to ensure security, justice and social cohesion. These security issues and political dynamics cannot be understood without examining (post-) colonial legacies, extractive interests linked to natural resources, external interferences, and the dominant narratives produced about African conflicts by international actors, the media and academic institutions. Against this backdrop and with a horizon of care ecology, this international conference aims to decolonize interpretations of contemporary crises in the Great Lakes region, East Africa and West Africa, by highlighting local knowledge, local mediation practices and traditions of social regulation as central resources for building sustainable peace. The conference seeks to move beyond the security-focused and technocratic and economic approaches often imposed from outside, in order to promote analytical frameworks rooted in the lived experiences of the societies concerned. The focus will be on the analysis of conflicts and their causes, local dynamics of resilience, community-based forms of justice, religious initiatives and practices of reconciliation, and citizen-led initiatives driven by young people, women and grassroots organisations. The conference will bring together researchers, scholars, church leaders and civil society organisations to jointly rethink the theoretical and practical frameworks of peace, drawing on African experiences with a horizon of care ecology. It is intended to be an interdisciplinary and cross-sectoral forum, bringing together the social sciences, theology, peace studies, international relations and political ecology. Particular attention will be paid to the role of universities as spaces for the production of critical and decolonial knowledge, to churches as actors in mediation, advocacy, and the rebuilding of social bonds in the past and present, and to civil society as an expression of free citizen mobilisation and the non-violent transformation of conflicts. The overall objective is to produce critical analyses and operational proposals on the role of universities, churches and civil society in conflict prevention, democratic consolidation and the peaceful transformation of societies. Through academic exchanges and feedback from field experience, the conference aims to contribute to the emergence of new paradigms of peace, based on social justice and cohesion, the recognition of local knowledge, ecological responsibility and the dignity of the populations concerned.
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L’Afrique et plus particulièrement la région des Grands-Lacs et l’Afrique de l’Ouest sont aujourd’hui marquées par une recomposition profonde des conflits, dans un contexte de crise de la démocratie, de rivalités géopolitiques accrues et d’affaiblissement des institutions étatiques. Les cycles récurrents de violences armées, les restrictions des libertés publiques, la fragilisation des processus électoraux et la montée des régimes autoritaires interrogent la capacité des États à assurer la sécurité, la justice et la cohésion sociale. Ces dynamiques sécuritaires et politiques ne peuvent être comprises sans interroger les héritages coloniaux, les logiques extractives liées aux ressources naturelles, les ingérences extérieures ainsi que les narratifs dominants produits sur les conflits africains par les acteurs internationaux, les médias et certaines institutions académiques. Dans ce contexte, cette conférence internationale se donne pour ambition de décoloniser les lectures des crises contemporaines en Afrique des Grands Lacs, de l’Afrique de l’Est, et de l’Afrique de l‘Ouest en valorisant les savoirs locaux, les pratiques locales de médiation, les traditions de régulation sociale et les écologies du care comme ressources centrales pour la construction d’une paix durable. Elle entend dépasser les approches sécuritaires et technocratiques souvent imposées de l’extérieur, afin de promouvoir des cadres d’analyse ancrés dans les expériences vécues des sociétés concernées. L’accent sera mis sur l’analyse des conflits et leurs causes, les dynamiques locales de résilience, les formes communautaires de justice, les pratiques religieuses de réconciliation et les initiatives citoyennes portées par les jeunes, les femmes et les organisations de base. La conférence mettra en dialogue chercheurs, universitaires, responsables ecclésiaux et organisations de la société civile afin de repenser conjointement les cadres théoriques et pratiques de la paix à partir des expériences africaines. Elle se veut un espace interdisciplinaire et transsectoriel, croisant sciences sociales, théologie, études de la paix, relations internationales et écologie politique. Une attention particulière sera portée au rôle des universités comme lieux de production de savoirs critiques et décoloniaux, aux Églises comme acteurs historiques de médiation, de plaidoyer et de reconstruction du lien social, ainsi qu’à la société civile comme force de mobilisation citoyenne et de transformation non violente des conflits. L’objectif général est de produire des analyses critiques et des propositions opérationnelles sur le rôle des universités, des Églises et de la société civile dans la prévention des conflits, la consolidation démocratique et la transformation pacifique des sociétés. À travers les échanges scientifiques et les retours d’expériences de terrain, la conférence vise à contribuer à l’émergence de nouveaux paradigmes de la paix, fondés sur la justice sociale, la reconnaissance des savoirs locaux, la responsabilité écologique et la dignité des populations concernées.
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